上赛季，火箭队在首轮季后赛早早出局，遭遇到的是詹姆斯独自带领的残阵，给球队带来了极大的失望。这段痛苦的经历在过去几个月里始终萦绕在火箭全队和忠实支持者的心头，成为他们重振信心的一大障碍。这样的失败让火箭未来的可能性蒙上了一层暗淡的阴影。然而，从理性的角度看，今年夏天的种种变化实际上为火箭新赛季的前景带来了些许曙光。休赛期，詹姆斯已经离开湖人，而小卡即将离开快船，森林狼的阵容也经历了转型，变得更加依赖进攻且不确定。与此同时，勇士在人员招募上未能如愿，库里和追梦的年龄增长意味着他们争冠的窗口已然关闭。在新赛季的西部，争冠球队依旧是雷霆、马刺和掘金之间的较量。虽然火箭队在上赛季表现不佳，但至少他们在常规赛中争取前四的目标并不算过于苛刻，甚至有潜力在新赛季成为西部内战中的一股“黑马”，引发更大的波动。
不过，鉴于上赛季的教训，火箭队在新赛季如果想要提升实力，争取与顶尖球队并肩而立，必须在多个方面进行深入反思并及时调整。上赛季，“控卫问题”一直困扰着火箭，这使得球队在战术层面缺乏统一和连贯性。但在这个休赛期，火箭在控球后卫位置上迎来了积极的变化。最重要的是，范弗利特的复出。他在受伤之前，场均贡献14分和5.6次助攻，是核心控球手，老范的回归无疑将为火箭的进攻带来更高的稳定性和选择。尽管火箭在过去的排兵布阵中尝试了多种填补老范缺失的方案，但效果并不理想。只要范乔丹能够完全康复，他依然是新赛季的首选控卫。然而，一旦他无法恢复到伤前的状态，火箭又该如何应对呢？
对此，火箭管理层显然有所准备，并采取了行动。在夏窗开启后，乌度卡决定以低价引入他的昔日弟子斯玛特。他生涯以来一直被认为是一名优秀的防守者，并能在状态好的时候提供外线火力支持。今年季后赛中，斯玛特场均得到12.9分和2.4次抢断，展示了其攻防两端的全面能力。在火箭的新体系中，斯玛特的组织才能有可能被激发出来，在范乔丹状态不佳时，他将能够作为临时的组织核心填补战术空白。此外，在选秀大会上，火箭以低价选中了后卫桑顿，他在夏季联赛中的表现也让人惊喜：场均18.6分、4.6个篮板、4.4次助攻和2.6次抢断，三分命中率达到40.6%。他的成熟球风与年轻时的范乔丹甚至是另一名前火箭控卫洛瑞有几分相似。
除了控球方面，在内线进攻上，火箭也需更加灵活。尤其是对于二号位的申京而言，新赛季球队的成功与他的成长密切相关。上赛季，他的表现虽不差，场均20+9+6的输出也颇为亮眼，但细究数据发现他在许多方面都有所退步。例如，他场均仅能抢到8.9个篮板，创下过往四年的最低；而失误次数也达到生涯新高的3.2。申京在场上的低位单打仅靠个人能力推动，反而拖慢了整个球队的进攻节奏，甚至可能引发与杜兰特之间的摩擦。因此，新赛季减少申京的持球次数，围绕他与杜兰特制定更简单高效的进攻战术，将是教练组亟待解决的问题，而申京也需进行自我反省以求改进。
在杜兰特的使用方面，火箭队在上赛季也曾有些过度依赖。尽管他在得分、出场及效率上表现出色，问题在于负荷管理不够严谨，这直接导致了赛季末他的受伤。因此，在新赛季中，如何控制杜兰特的上场时间，并将他在赛季后期特别是季后赛的重要性充分发挥，是教练组需要认真对待的任务。
此外，火箭球队中其他年轻球员，如阿门、小谢、小贾和伊森，也应意识到自身的不足。阿门与伊森的投篮稳定性亟须提高，亟需在保持自身竞技水平的同时，努力提升三分球的命中率，从而在未来的战术体系中占据一席之地。而小贾则需要提升外线投篮能力，争取让自己在未来成为一个接近40%命中率的威胁。
