在季前赛中，鹈鹕以逆转23分的方式战胜了雷霆。这场比赛的主力阵容包括胖虎、赫伯、墨菲、密西和德章泰·穆雷，而二阵则由奎因、普尔、贝、马瑟林和菲尔斯组成。尽管季前赛的结果不必过分看重，但这显现了鹈鹕新赛季的潜力——球队的阵容深度和天赋都有不错的表现。然而，过多的深度也可能意味着一阵的实力可能不如二阵，这使得人们开始质疑究竟是二阵太优秀，还是一阵表现不佳。
鹈鹕原本设想的首发阵容应该是穆雷、赫伯、墨菲、胖虎和米西。但当前的问题在于，穆雷已经30岁，赫伯作为典型的冠军拼图却在一支弱队里徘徊，心态似乎变得消极；而米西的潜力尚未完全释放。胖虎的表现更是备受关注——每个夏天他都宣称自己瘦了，但就像卢卡和本·西蒙斯一样，大家对此已是习以为常。
每个赛季开始，人们都会期待“如果胖虎保持健康”，那么鹈鹕将会迎来无限的可能。然而，2025-26赛季的现实是，即使胖虎在相对健康下，球队的表现却依旧平平——“健康并不意味着胜利，因为即使你健康了，球队实力依旧可能不足”。而随着时间的推移，对胖虎健康状况的担忧也在加深，他的步态依然走得不够稳，膝关节和髋关节的状况也让人担忧。对比勒布朗等明星球员的成功转型，胖虎似乎缺乏方向。
尽管如此，胖虎依然是一个极具冲击力的球员，上赛季他与文班的对决中表现强势，成为了对手的噩梦。然而，他的外线投射能力欠缺，防守篮板和创造机会的能力也不尽理想。现代篮球对核心球员有更高的要求，需要他们具备自主终结和组织进攻的能力，但胖虎似乎仅能做其中一项。他的存在虽然对内线防守有牵制作用，理论上有能力推动进攻，但实际效果却大打折扣。
在经历了“胖虎只要健康就好”的期望和“胖虎健康却无法扛起强队”的现实后，是否应该重新评估以胖虎为中心的建队方式呢？如果不围绕他建队，那又该以谁为核心？是不是应该考虑菲尔斯或奎因呢？菲尔斯作为一名灵动的球员，能够随时制造机会，若能提高外线投射，将大大提升球队的进攻威胁。
不过，菲尔斯与赫伯和墨菲有着相似的上限，他们都需要在更强的球队中扮演第三或第四核心，而难以扭转鹈鹕的局面。奎因在状态好时具有很强的组织能力，但若表现不佳，又会让人感到头痛。马瑟林和普尔也呈现出类似的特点，适合替补出场而不是担任组织者。
球员间的配合也显得尤为重要，例如穆雷、米西和胖虎三人的搭配容易造成进攻堵塞，导致流畅的进攻难以实现。二阵的表现更为协调，奎因的组织配合贝和马瑟林构成了更好的进攻组合。若能调整首发阵容，比如考虑让菲尔斯和贝与胖虎搭档，再将穆雷和奎因放入二阵，或许能带来新的生机。然而，这样的调整是否能提高外线防守，同时保持赫伯的状态仍然是疑问。
鹈鹕目前面临的结构性问题在于胖虎的健康隐患，使得他在球队中仍然承担着重要角色，但又缺乏打出流畅进攻的潜力。虽然菲尔斯和奎因的表现亮眼，但能否代替胖虎成为核心仍然是个问题。赫伯和墨菲都具备成就的潜力，但这支球队并没有形成一个强大的冠军阵容。
新任主帅莫斯利虽然拥有出色的防守战术，能够积极调动球员的士气，并且与球员的沟通良好，但当前阵容的构建和调整仍是重中之重。赫伯、墨菲和年轻的穆雷都有可能受益于他的战术理念，但只有时间能证明这些改变能否带来令人满意的结果。
